Fue hace 25 años hoy que Microsoft lanzó Windows 1.0. El mundo del sistema operativo más popular ha pasado por varias versiones desde entonces, y la próxima versión, Windows 8, se espera que dentro de dos años. En el momento de su lanzamiento, Windows realidad no era un sistema operativo completo. Más bien, era una interfaz gráfica de usuario (GUI) que corrió en la parte superior de DOS. El presidente de Microsoft Bill Gates dijo en el lanzamiento que Windows 1.0, que llevó a un menor precio sugerido de $ 99 en 1985, fue "un software único" que proporcione "un poder sin precedentes a los usuarios de hoy y una base de software y los avances de hardware de los próximos años. "(Se puede acceder al informe completo, de 32 páginas Windows 1.0 kit de prensa en este enlace.) Mientras que la singularidad ha sido durante mucho tiempo tema de debate, sin duda es fácil argumentar que Gates estaba en lo cierto acerca de Windows sentando las bases para el futuro del ordenador personal. Windows ha sido el sistema operativo dominante en las últimas dos décadas. Su futuro como tal, sin embargo, está en duda. Informática parece estar experimentando un cambio fundamental del paradigma PC y hacia y comprimidos interfaces basadas en móviles. El gráfico siguiente, de ZDNet Reino Unido, ilustra la progresión de Windows del 20 de noviembre de 1985 hasta la actualidad.

La siguiente imagen es una captura de pantalla de Windows 1.0, que estaban sentados en la parte superior del sistema operativo de Microsoft de línea de comandos de MS-DOS. Read more at www.feedly.com

Sinestesia: cuando los sentidos hacen 'poesía' en el cerebro

Para un especial 2% de la población, el mundo es un poco más surrealista. En una condición llamada sinestesia, existen conexiones adicionales entre las partes del cerebro relacionadas a sentidos individuales. La experiencia varía, pero la más común es cuando los números, letras, sonidos e incluso rostros parecen tener colores asociados que la mayoría de la gente no ve. Para algunos, sólo es una asociación; otros realmente creen que pueden ver esos colores. La condición también existe en otros sentidos, como cuando tocar una superficie, ya sea más lisa o rugosa, hace que la comida sepa más dulce, o menos dulce. Incluso hay quienes sienten los sonidos como si se tratara de cambios en la temperatura. Ahora, los científicos tienen nuevas pistas sobre cómo el cerebro de la gente con sinestesia crea estas aparentemente extrañas percepciones. El experto en sinestesia V.S. Ramachandran, de la Universidad de California en San Diego, presentó los hallazgos esta semana en una conferencia de prensa en Neuroscience 2010, en la reunión de la Sociedad de Neurociencia. Entre los hallazgos se encuentra el hecho de que el hipocampo, una región cerebral esencial para la memoria, tiene conexiones extra en la gente que dice que ciertos números los remiten a colores en particular. En contraste, las áreas sensoriales del cerebro muestran mayor conectividad entre la gente que realmente cree ver los colores en los números. Aún así, existen diferentes mecanismos neurales para estos dos niveles de sinestesia, según Romke Rouw, de la Universidad de Amsterdam. Este estudio también descubrió que la gente con sinestesia puede tener más materia blanca, indicando una mayor conectividad en la circunvolución fusiforme, una zona del cerebro que procesa formas, colores y significados. “Lo mejor que te puede pasar en la neurociencia es tener un fenómeno psicológico, raro y extraordinario y poder catalogarlo en términos de conexiones en el cerebro, con base en los genes”, dijo Ramachandran. Las investigaciones presentadas por David Brang en la Universidad de California, en San Diego, sugieren que el cerebro de las personas con sinestesia emplea la mayor conectividad para transferir información de un área a otra. Él y sus colegas usaron la magnetoencefalografía, un método para grabar la actividad cerebral. Mostraron que la actividad en el cerebro de las personas con sinestesia fluye de las áreas visuales a las áreas de procesamiento visual al reconocer un número, y después se traslada a la zona de color del cerebro, entre 5 y 10 milisegundos después. Esto no ocurrió entre los participantes que no tienen la condición. Ramachandran y sus colegas también identificaron un gen que parece participar en la condición. Aunque la sinestesia no necesariamente hace que la gente sea más artística, sí parece tener más presencia entre las personas creativas, por ejemplo, el literato Vladimir Nabokov, el físico Richard Feynman y el compositor Franz Liszt. La teoría de Ramachandran es que, genéticamente, la sinestesia ha persistido en los humanos a través de los siglos por su asociación con la creatividad. Además de ver colores donde de otra forma no los habría, otros efectos de la sinestesia son incluso más misteriosos, por ejemplo, hay quien asocia los números con masculino y femenino. Muchas personas con hijos autistas preguntan a Ramachandran y a Brang sobre la relación entre el autismo y la sinestesia, pues sus hijos parecen tener anormalidades sensoriales similares a las de esta condición. La relación no ha sido probada científicamente, pero Brang cree que sí podría haber alguna conexión. En literatura, la sinestesia es la figura retórica que mezcla dos o más sentidos, como “dulce suavidad” o “azul melancolía”. Read more at mexico.cnn.com

Nueva Delhi, — Si ya es extraño saber que el inodoro tiene su propio día internacional, lo es más aún que una comunidad de India ha considerado este objeto “indispensable” en las ofertas matrimoniales. En Haryana, al norte de India, una campaña intenta convencer a las familias –que normalmente se encargan de concertar los matrimonios—de que rechacen a aquellos pretendientes de sus hijas que no acepten construir retretes en sus casas, para fomentar la higiene básica entre la población. “Sin retrete, no me caso”, es la frase que identifica a este movimiento impulsado por el gobierno y tal ha sido su impacto que la Unicef para el Sur de Asia destacó su éxito en el Día Mundial del Retrete, por su trabajo en los últimos cuatro años. Pero, cuando “hay más hogares con televisiones y más personas que tienen teléfonos móviles que instalaciones sanitarias decentes”, según la Unicef, pedir un baño a cambio de un “sí, acepto”, no parece tan exagerado. Popularmente conocida como No loo, no 'I do’, la campaña ha logrado que se construyan 1.4 millones de inodoros en un país donde la mitad de la población carece de ellos. La iniciativa cuenta con apoyo financiero de los gobiernos estatal y central, que costean el 80%  de la construcción del baño en los hogares más pobres. "Llevó mucho trabajo crear conciencia sobre la higiene. Pero nos dimos cuenta de que implicando a las mujeres sería más sencillo", explicó recientemente la directora del Departamento de Desarrollo para Mujeres y Niños de Haryana, Neerja Shekhar. Pero ahora, "muchas familias pobres tienen un lavabo en su casa" gracias a los fondos donados a los hogares que viven bajo del umbral de la pobreza, añadió, citada por distintos medios indios. Un esposo ideal no sólo ofrece recursos y cuidado, sino seguridad a su esposa y eso se ve reflejado si ofrece un retrete dentro de su hogar. Las OSC que colaboran en las campañas gubernamentales para promover el uso del escusado advierten que, además de los riesgos para la salud, las mujeres se exponen a ser acosadas sexualmente cuando se alejan de sus casas para hacer sus necesidades, normalmente antes de la salida y después de la puesta del sol. En India, la mayoría de la gente defeca al aire libre, provocando que la población esté constantemente expuesta a enfermedades como la diarrea, malaria y SIDA. Según la Unicef medio millón de niños sudasiáticos fallecen cada año a causa de las escasas condiciones de salubridad y la suciedad del agua. "Este tipo de aspiraciones (colocar retretes) pueden servir como un impulso fantástico para las comunidades de toda India”, dijo la directora de comunicación de Unicef en el Sur de Asia, Sarah Crowe quien cree que es necesario educar para "romper el tabú" que aún rodea a los retretes en la India, donde 638 millones de personas carecen de ellos, del total de 716 millones en todo el sur de Asia, según datos de Unicef.

20 cosas sobre los navegadores e Internet que Google quiere que aprendas

El equipo de Google Chrome, ayudado por el ilustrador Christoph Niemann y Fantasy Interactive, nos acaba de regalar un cuidado libro educativo sobre la web actual. 20 cosas que he aprendido sobre los navegadores e Internet es un ebook online con veinte pequeños capítulos que nos explica en lenguaje sencillo las claves que como internautas deberíamos tener bien claras. A lo largo de ese viaje los autores nos quieren empapar de las nuevas tecnologías que están a la vuelta de la esquina, pero también de los peligros de la web actual si no sabemos cómo funciona. El libro está editado con las tecnologías que predica (HTML5+CSS3+Javascript+Canvas+Etc), siendo un excepcional ejemplo de lo que ya es posible alcanzar sin plugins externos. Lamentablemente solo está disponible en inglés, así que vamos a resumir cada uno de los capítulos en esta entrada. ¿Qué es internet? Llanamente, una vasta cantidad de ordenadores conectados. Incluído el tuyo. No hay nada mágico detrás, solo son cables. El libro también explica conceptos como TCP/IP (el protocolo para enviar paquetes de datos en la Web) o la velocidad/ancho de banda (el número de paquetes que puede enviar tu cable). Cloud Computing, la famosa computación en la nube. Cada vez más, las aplicaciones que usamos día a día no están en nuestro ordenador, sino en ordenadores a miles de kilómetros. A través de nuestros navegadores y con un simple login, podemos acceder a todos nuestros datos desde cualquier dispositivo. Esto tiene varias mejoras colaterales; por ejemplo, si tu disco duro se rompe o tu ordenador estalla en llamas, tus datos seguirán seguros y accesibles. Aplicaciones web. Cada una de esas páginas que visitas (Facebook, Gmail, Genbeta) es una aplicación web en mayor o menor medida. Digamos que una buena línea para dividir una simple página web de una aplicación es la cantidad de datos personales que guardan sobre ti. Aparte de lo comentado en el punto anterior, Google destaca otras dos características: actualización instantánea de las aplicaciones (_siempre_ ejecutas la última versión) y mayor seguridad (tus aplicaciones no pueden comprometer tu ordenador). HTML, Javascript, CSS y otras tecnologías son la base de la web. HTML es el lenguaje estático usado para estructurar una página web y especificar su contenido (título, párrafo, barra lateral, etc). Javascript es el lenguaje dinámico que las páginas web usan para ser interactivas (cambiar el contenido sin que recargue la página, etc). CSS es la manera que tienen los desarrolladores de especificar el formato de la página (colores, fuentes, tamaños, etc). Estas tecnologías son importantes porque son abiertas y todos los navegadores las interpretan. HTML5 es el futuro de la web, y en algunos casos el presente. La próxima actualización de HTML contiene varias novedades como el cacareado <video>, ese que desterrará a Flash de tu navegador. Pero HTML5 no solo es HTML, sino que se viene usando como una expresión que contiene otras tecnologías futuristas, como arrastrar y soltar fuera del navegador, la geolocalización o poder ejecutar sin conexión cualquier aplicación web. Como los otros estándares, ningún navegador lo implementa completamente o de la misma manera, así que sigue siendo algo vivo y no inmutable. Para poder disfrutar el máximo de HTML5, debes tener un navegador actualizado. 3D en el navegador. Otra tecnología que se está empezando a implementar en los navegadores es el 3D. Junto a la mayor velocidad de navegadores y conexiones, ya sea en menor escala con CSS o a lo grande con WebGL, las versiones más modernas son capaces de cosas impensables hace pocos años. Y todo con las mismas ventajas de la web. Los navegadores viejos son la lacra de la web. Inseguros y desfasados, son el principal escollo a la hora de que las nuevas tecnologías sean usadas en el mundo real. Así que haznos un favor a todos y actualiza tu navegador, que es gratis. Si tu no administras tu ordenador, habla con tu administrador y coméntale que el coste de actualizar el navegador está más que justificado por los peligros que conlleva en seguridad. Plugins. Al principio fueron creados (como Flash) para enriquecer la web con capacidades más allá de su alcance. El problema es que ni son abiertos, ni se integran en la página como un elemento más. Esto implica un fallo de seguridad muy grande, ya que un agujero en ese plugin puede afectar a todos los navegadores que soporte. Por supuesto siguen siendo útiles en la web, pero ese modelo debería ser revisado. Extensiones. Las extensiones son pequeñas mejoras para tu navegadores escritas, normalmente, por desarrolladores externos. Dado que un navegador no puede integrar por defecto todas y cada una de las funcionalidades posibles, es un buen modelo para permitir personalizar un navegador hasta límites insospechados. Actualmente esas extensiones están escritas en los mismos lenguajes abiertos de la web, por lo que son fáciles de crear para un desarrollador web. Sincronización en la nube. Esta es una relativamente nueva característica de algunos navegadores que es utilísima. Ya sea porque uses varios ordenadores a la vez o porque tengas que reinstalar tu sistema operativo, esta característica convierte a tu navegador en una auténtica aplicación en la nube. Da igual lo que pase, siempre tendrás tus datos seguros (marcadores, preferencias, contraseñas, temas, extensiones, etc). Cookies. Todas las páginas web tienen a su disposición un mecanismo llamado Cookies (galletas) que permite enviar un pequeño texto que almacenará tu navegador incluso después de cerrar la página. Ese texto puede ser leído a posteriori por esa misma página web, de tal manera que puede identificarte en cualquier momento. Es lo que comúnmente utilizan las aplicaciones web para evitar que tengas que dar tus datos en todas las visitas que hagas, y lo que también pueden utilizar algunas servicios para rastrearte por la web. Los navegadores actuales suelen permitirte cambiar tus preferencias con las Cookies, pero en condiciones normales lo mejor es dejarlas habilitarlas porque tu experiencia web se resentiría muchísimo. La privacidad en los navegadores. A medida que navegamos por la web, una buena cantidad de datos personales se van guardando en nuestro navegador (contraseñas, formularios, cookies). Hoy en día todos los navegadores ofrecen opciones para borrar todos esos datos en cualquier punto, y también ofrecen un modo porno para navegar sin dejar rastro en nuestra máquina. Algunos van un poco más allá y te permiten decidir qué tecnologías o tipos de datos quieres que un sitio particular utilice. Lo importante es conocer que tenemos opciones para proteger nuestra privacidad. Riesgos de seguridad, malware y phishing. En la web también hay personas u organizaciones que buscan aprovecharse de nosotros en algún sentido, así que es importante conocer dos riesgos importantes. El phishing es cuando alguien se hace pasar otra entidad, como por ejemplo nuestro banco, buscando robarnos nuestras contraseñas. Normalmente suele ser un email que nos pide renovar nuestros datos de acceso, algo que la entidad original no nos pediría nunca. El malware es un software malicioso que se instala en nuestra máquina sin nuestro consentimiento, ya sea de manera automática al visitar un sitio o tras pedirnos confirmación, normalmente tras engañarnos. Cómo protegernos. Lo primero, actualizando tu navegador, así limitas los ataques potenciales (si tu navegador se actualiza solo, como Google Chrome, supuestamente estarías más seguro). Luego, el navegador puede realizar acciones adicionales para comprobar que el sitio que visitas no es malicioso, por ejemplo buscándolo en una lista de sitios reportados como peligrosos. Por último, ciertos navegadores (Chrome, IE) limitan el alcance de un ataque con una capa de protección extra que aisla completamente una página web de tu ordenador. Las direcciones web. Importante conocerlas para evitar ataques de phishing, siempre que vayas a introducir datos sensibles comprueba qué página estás visitando. Comienzan con un protocolo (http:// o https://, este último indica una conexión segura), seguido de subdominio y dominio (mail.google.com, dónde mail es el subdominio y google.com el dominio), y acaba con una ruta (/categoria/actualidad). Lo esencial es saber reconocer en qué dominio estamos, y si la conexión es segura o no. Para lo primero hay que fijarse únicamente en lo que va directamente delante del .com o .es; por ejemplo, miacceso.bancosantander.es es un dominio muy diferente de bancosantander.miacceso.es, y si no estamos acostumbrados es fácil confundirse. Para lo segundo además de comprobar si la dirección empieza por https, casi todos los navegadores nos avisarán de si la página es quien dice ser o si el certificado es válido. Direcciones IP y DNS. Una dirección IP es un numerito del tipo 46.51.175.142 que identifica una máquina conectada a internet (más o menos). Cuando escribes genbeta.com en tu navegador, este pregunta a unos servidores DNS que actúan como una agenda de contactos, y le dan el número correcto al que tu ordenador se debe conectar para recibir esa página web. Validando una identidad online. Para validar una página web de manera segura existen unos certificados que son expendidos por entidades reconocidas. Utilizando dichos certificados tu navegador comprueba varios datos y te avisa del resultado normalmente en la barra de navegación. Si la página web pasa todos los tests, aparecerá un botoncito verde, y si no, un botoncito rojo. Otras técnicas para agilizar la web. Google aquí directamente promociona sus últimos movimientos en este sentido. A saber: WebM y WebP como formatos de vídeo y audio libres y avanzados, motores de Javascript ultrarápidos como V8, DNS prefetch para realizar las peticiones DNS sobre todos los links de una página y por tanto ser más rápido, Instant para cargar una página a medida que la vamos escribiendo, etc. Código abierto en los navegadores. Punto fundamental para el actual panorama de los navegadores es el código abierto. La constante guerra de navegadores que vivimos está basada en que la mayoría de los navegadores más populares hoy en día tienen varios componentes de código abierto. Algunos completamente como Firefox, otros en su mayoría como Chrome y algunos en sus tripas como Safari. Webkit tiene mucho que ver en la explosión de nuevos navegadores para móviles, televisiones y otros dispositivos. Recapitulando. Usa un navegador moderno, nos harás un favor al resto de usuarios y te mantendrás más seguro. El código abierto es el combustible para la innovación en la web. Y habrá mucha más innovación en el futuro cercano. Si quieres ser un ciudadano de pleno derecho en la web, tienes que aprender por ti mismo a usar correctamente los navegadores, prestando mucha atención a las opciones de privacidad o a las direcciones web que visitas.

Facebook lanza su servicio de mensajería que “no es e-mail”

Facebook acaba de anunciar su propio servicio de correo electrónico, tal como se había anticipado durante la semana pasada, aunque ha insistido que esto “no es e-mail”. El CEO de la compañía, Mark Zuckerberg dio algunas de las características de lo que según él será “la mensajería de la próxima generación”: integración fácil, informalidad, inmediato, personal, simple, minimalista y corto. Zuckerberg indicó que “la forma más efectiva de evitar el spam es hacer ‘listas blancas’”, de personas de las que quieres autorizar el correo. “Facebook lo hace automáticamente para ti”, afirmó el CEO, usando las listas de amigos que ya tienes en la red social. Integración: El sistema – que “no es e-mail”, funciona integrado: puedes mandar un mensaje como e-mail, SMS o chat indistintamente. Bandeja de Entrada Social: “Podemos organizar tus conversaciones de acuerdo a la gente que te importa. Así que por defecto, cuando veas mensajes, serán de tus amigos”, dice Andrew Bosworth. Si una persona de fuera de Facebook te manda un mensaje y no está en tu lista de amigos, puedes agregarla a tu lista de personas importantes para que ese mensaje se destaque más en tu inbox. Historial social: Todos los mensajes con una determinada persona se integrarán en un único lugar, sin importar si son de chat, correo electrónico o SMS. Podrás ver todo lo que has hablado con una persona como una conversación individual. Control: “El problema con el e-mail o los números de teléfono es que una vez que los entregas, lo pierdes: no puedes controlar quién te enviará mensajes. El nuevo sistema de mensajería usa el ’social inbox’ para detener al correo basura” – por ejemplo, puedes pedir que te lleguen correos “sólo de amigos”. Habrá aplicación de iPhone que será lanzada junto con el producto. La mensajería funcionará con Jabber/XMPP, API de Facebook e IMAP está en desarrollo. Las direcciones para el servicio de Facebook serán iguales a tu nombre de usuario de Facebook, con @facebook.com. Los empleados de Facebook tendrán la dirección @fb.com. E-mail Killer “Este no es un ‘e-mail killer’, es una experiencia de mensajería que incluye al e-mail como una parte de él”, dice Zuckerberg. Sin embargo, acto seguido agregó que quizás en algunos años la gente piense que los sistemas de mensajería tienen que ser como lo que está proponiendo Facebook, con mensajes cortos e integrados. “Creo que Gmail es un gran producto”, dice el CEO, descartando en reiteradas oportunidades que estuvieran tratando de matar al correo de Google. “El e-mail todavía es muy importante para mucha gente”, afirmó, aunque sugirió que las generaciones jóvenes lo están usando cada vez menos – lo que nos lleva a suponer que está planteando (sin decirlo) que sí cree que el e-mail como sistema desaparecerá. El sistema será lanzado en los próximos meses y será liberado por etapas, así que tomará tiempo en llegar. Además, en un principio sólo se podrá acceder con una invitación (como Gmail al principio…). Respecto de la publicidad, Zuckerberg aseguró que funcionará de la misma forma como funciona en Facebook, basado en información específica en los mensajes. Integración Bosworth explica que la idea es que sea lo más integrado posible, de modo que si alguien te manda un mensaje y estás conectado, te llegará como un mensaje de chat, si estás en la calle, te llegará como SMS, o si no te llegará como e-mail. Así, “puedes irte de una conversación sin decir volveré más tarde“, porque el mensaje te llegará a donde estés. “La idea es que las personas no tengan que pensar sobre cómo reciben los mensajes”, dice Zuckerberg.

Leer modifica tu cerebro

Aprender a leer, un fenómeno muy reciente como para haber influido en la evolución genética, tiene un impacto importante sobre el cerebro, que se adapta y utiliza, con independencia de la edad de alfabetización, regiones cerebrales destinadas a otras funciones. "No hay un sistema cerebral innato especializado en la lectura, tenemos que hacer bricolaje, utilizar sistemas que ya existen", explica Laurent Cohen, investigador del Instituto Nacional de la Salud y de la Investigación Médica de Francia (INSERM) y uno de los responsables del estudio, publicado por la revista Science. Usando Resonancia Magnética, los investigadores midieron la actividad cerebral de 63 adultos voluntarios con diferentes índices de alfabetización: 10 analfabetos, 22 personas alfabetizadas en edad adulta y 31 personas escolarizadas desde la infancia. La investigación se realizó en Portugal y Brasil, países en los que hasta hace unas décadas, era relativamente frecuente que los niños no fueran escolarizados. Los resultados mostraron que, por un lado, aprender a leer activa el sistema visual en las regiones especializadas en la forma escrita de las letras, como es lógico, pero también en las regiones visuales primarias, aquellas adonde llega toda la información visual. Además, en la gente que aprende a leer, el cerebro recurre también a las zonas especializadas en el lenguaje hablado, puesto que la lectura "activa el sistema del habla" para tomar consciencia de los sonidos y permite "establecer relaciones entre el sistema visual y el sistema del habla, entre las letras escritas y los sonidos", subraya Cohen. Por otra parte, el aprendizaje de la lectura, incluso en la edad adulta, provoca en el cerebro una redistribución de una parte de sus recursos. De esta manera, el reconocimiento visual de los objetos y las caras cede parte de terreno a medida que aprendemos a leer y se desplaza parcialmente hacia el hemisferio derecho. Los investigadores también comprobaron que en los adultos que aprenden a leer, "los cambios que esto provoca son casi los mismos" que en los sujetos que se alfabetizaron siendo niños, aunque aquellos no obtienen tan buenos resultados por la falta de entrenamiento, concluyó Cohen.

El chocolate se acabará en 20 años

Al igual que las reservas de petróleo, parece ser que el cacao será un bien escaso dentro de 20 años. Por fin sabemos como terminará la civilización, no serán los zombies ni las máquinas, sino la escasez de chocolate que nos llevará a guerras fraticidas por conseguir algo donde mojar el churro… y no lo digo en sentido figurado oiga. ¿Pero a qué extraño suceso se deberá el agotamiento de los niveles de cacao mundiales? No se trata de una extraña plaga que sólo ataca a estas plantaciones ni nada parecido, el único problema es que cada año consumimos más cacao del que se produce y la tendencia es que más tarde o más temprano terminará acabándose. El gran problema del cacao es que su cultivo no sale tan rentable como plantar otros productos o dedicarse a oficios más estables en el sector servicios. De esta manera los pequeños productores al Oeste de África cada vez están plantando menos cacao. Las estimaciones dicen que en 20 años será tan raro y caro como el caviar y que muy poca gente podrá permitírselo. Por otro lado las compañías Hershey y Mars  están trabajando con el genoma del cacao para crear plantaciones más resistentes y productivas. Así que ya sabéis, si no nos matan las guerras chocolateras lo harán las horribles mutaciones creadas por el consumo de caco transgénico.

5 nuevos temas para GMail para elegir

Hace escasos minutos, desde el blog oficial de GMail, se acaban de anunciar la incorporación de cinco nuevos temas visuales a elegir para el webmail, conformando así ya 39 temas disponibles de manera oficial, un tema que realmente elige otro tema al azar, así como la posibilidad para aquellos usuarios que así lo deseen, la opción de personalización de su entorno eligiendo los colores de cada uno de los apartados que conforman el entorno de GMail.

Basic Black y Basic White:

Android:

Tree Tops:

Marker:

Google Maps a punto de generar un conflicto internacional

Ya hemos visto como Google Maps ha causado numerosos accidentes y confusiones a la gente que sigue ciegamente sus mapas, pero esta vez se han superado, casi causan una guerra entre Nicaragua y Costa Rica por una chorrada al más puro estilo del islote de perejil. Descubre los detalles a continuación. El comandante nicaragüense Eden Pastora invadió recientemente una parte del territorio costarricense pensando que se trataba de Nicaragua. A su llegada obligó a sus tropas a quitar la bandera de Costa Rica y poner la de Nicaragua ante el asombro de sus habitantes. Pero lo más sorprendente es que según el comandante todo se debió a una confusión generada por Google Maps que mostraba un error de casi 3 kilómetros con la frontera. Aquí podéis ver las diferencias entre Bing y Google.

A día de hoy Costa Rica está molestos y parece ser que la cosa no se va a quedar en una mera anécdota ya que las fuerzas armadas de Nicaragua todavía se encuentran en la zona y su comandante lejos de admitir su error dice que Google Maps no hace sino confirmar la legitimidad de su operación militar.

Costa Rica no tiene ejército propiamente dicho así que no pueden ni siquiera amenazar o parar a las tropas de Nicaragua. Si a muchos nos parecía absurdo que el detonante de la primera guerra mundial fuera el asesinato del archiduque austriaco Francisco Fernando de Austria, imaginense que pensarán de nosotros nuestros nietos cuando sepan que Google originó la tercera guerra mundial.

Hallan un método para borrar malos recuerdos

¿Quién dice que los recuerdos de experiencias desagradables permanecen en el cerebro durante toda la vida? Científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins (EE UU) han descubierto que eliminando proteínas de cierta zona del cerebro desaparecen los recuerdos negativos. "Nuestro estudio describe los mecanismos moleculares involucrados en la memoria de miedo y la posibilidad de manipular esos mecanismos con fármacos para tratar problemas como el trastorno por estrés post-traumático", explica el neurocientífico Richard L. Huganir, coautor del trabajo. En sus experimentos, Huganir y sus colegas produjeron un trauma en ratones aplicándoles una descarga eléctrica a la vez que hacían sonar un ruido específico. Tras la experiencia, los ratones reaccionaban quedando inmóviles con sólo escuchar el tono. En los circuitos nerviosos de la amígdala -la parte del cerebro relacionada con el miedo-, los científicos detectaron que se había producido un aumento en la actividad de ciertas células nerviosas.  Y examinando las proteínas antes y después de la exposición al sonido en la zona, identificaron que ciertas proteínas llamadas AMPARs estaban relacionadas con el recuerdo que causaba miedo a los roedores. Al eliminarlas, se borraba también el recuerdo asociado al trauma. “La posibilidad de borrar recuerdos puede sonar a ciencia ficción”, admite Huganir, que sin embargo está convencido de que dentro de poco se podrán utilizar sus hallazgos para ayudar a soldados que han vuelto de la guerra, a personas han sido víctimas de un rapto o a individuos que han sufrido alguna experiencia traumática.

¿Conversar nos hace más inteligentes?

La conversación con otras personas en términos amistosos puede mejorar el funcionamiento del cerebro y nuestra capacidad para resolver problemas, según un nuevo estudio de la Universidad de Michigan (EE UU) publicado en la revista Social Psychological and Personality Science. Sin embargo, si el tono de las conversaciones es competitivo no tienen beneficios cognitivos. Para llegar a esta conclusión, los investigadores examinaron el impacto de episodios breves de contacto social en un componente clave de la actividad cerebral, la función ejecutiva, el proceso por el cual podemos planificar, anticiparnos y desarrollar estrategias, juicios y razonamientos. Esta función cognitiva engloba la memoria de trabajo, el autocontrol, la capacidad para prestar atención y suprimir distracciones, y la resolución de problemas complejos. Los estudios revelaron que la participación en conversaciones breves, de unos diez minutos, en las que los participantes eran invitados a conocer a otra persona, estimulaban estos procesos. Pero cuando los sujetos conversaron con un tono competitivo, sus resultados al desempeñar tareas cognitivas no mejoraron. “Creemos que esto ocurre porque en ciertas interacciones sociales las personas tratan de leer los pensamientos de las otras y comprender sus perspectivas sobre los problemas o las situaciones”, indicó el psicólogo Oscar Ybarra, responsable del estudio, que asegura que su trabajo demuestra que existe una fuerte “conexión entre la inteligencia social y la inteligencia general”. En investigaciones previas, Ybarra ya había detectado que la interacción social produce un estímulo a corto plazo a la función ejecutiva que es comparable al de ciertos juegos mentales como la resolución de crucigramas. De la nueva investigación se pueden extraer algunos consejos prácticos para ciertos tipos de tareas intelectuales. Por ejemplo, una conversación amistosa con un colega antes de una presentación o un examen importante puede ser una buena estrategia para obtener mejores resultados. Pero también hay que tener en cuenta que, en un contexto competitivo, sin advertirlo, una simple charla puede “socavar nuestra flexibilidad cognitiva y nuestro enfoque”, según Ybarra.

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Los flamencos se maquillan

Cuando se acicalan, además de poner en orden sus plumas, los flamencos rosados (Phoenicopterus roseus) se aplican un pigmento a modo de maquillaje que potencia su llamativo color. El estudio, realizado por científicos del CSIC en los humedales del sur de Andalucía y publicado en la revista Behavioural Ecology and Sociobiology, revela la existencia de pigmentos carotenoides en las secreciones de las glándulas uropigiales que tienen las aves cerca de la base de la cola. Estos pigmentos, de color rojo-anaranjado, son idénticos a los que dan colorido a las plumas. Los hallazgos no sólo demuestran que los propios animales usan sus secreciones como cosméticos para modificar el color de las plumas. Además, los investigadores han comprobado que la coloración depende de la cantidad de pigmento que aplican. Frotarse les lleva tiempo, y cuanto más frecuentemente lo hacen, más maquillados están. Si dejan de hacerlo, el color de su plumaje se desvanece en pocos días debido a que los carotenoides se blanquean rápidamente a la luz del sol. Los flamencos se aplican estos pigmentos sobre todo cuando se encuentran en grupo, lo que sugiere que juegan un papel importante a la hora de buscar pareja. Además, las aves más coloridas consiguen mejores alimentos y comienzan a criar antes que las más pálidas. Por si esto fuera poco, se ha demostrado que las hembras se maquillan mucho más frecuentemente que los machos, igual que sucede en humanos.

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Quo Drink, la bebida contra la resaca

Se acerca la época navideña y con ella empiezan los excesos con el alcohol. Para evitar que nos pueda jugar una mala pasada en un momento dado han creado Quo Drink, una bebida que consigue reducir entre un 50 y un 80 por ciento la tasa de alcohol en sangre y por tanto los efectos negativos del mismo. Y todo gracias únicamente al extracto purificado de cereales. El alcohol sólo tarda siete minutos en llegar al cerebro y empezar a afectarnos. Por esta razón, la nueva bebida sabor lima limón, sin azúcar ni gluten debe ingerirse entre cinco y diez minutos antes de la primera consumición. Eso sí, una vez ingerida ayuda a reducir entre un 50 y un 80 por ciento (en función de la constitución y el metabolismo de las personas) la tasa de alcohol en sangre y, por tanto, sus efectos adversos. Como nos explica su creador, el doctor Santiago Vidal, la bebida actúa de dos maneras: por un lado retrasando el paso del alcohol del estómago al duodeno por un cambio de PH y por otra parte a nivel enzimático, en el hígado, cuando el alcohol ya ha pasado al torrente sanguíneo. Pero vayamos por partes para comprender el sistema de asimilación de este "veneno" para el organismo. Asimilación del alcohol Cuando ingerimos alcohol, tras su paso por el esófago, llega al estómago. Esta sustancia, al ser sumamente volátil (de hecho es el único alimento que no necesita digestión), en el estómago sólo se absorbe un tres por ciento. Una vez pasa al torrente sanguíneo (los vasos incorporan el etanol sin digerir) pasa al hígado para ser metabolizado como el resto de alimentos. Allí, la enzima "alcohol" actúa sobre el gas, lo deshidrogena y se forma una sustancia llamada acetil aldehido. Este compuesto sigue siendo tóxico y el organismo sigue teniendo que eliminarlo. Aquí entra en juego una nueva enzima, la acetil aldehido genasa que produce acetato (que se aprovecha energéticamente) y agua (que se expulsa a través de la orina). Como explica Vidal, el producto, sin añadidos químicos ni estimulantes "actúa sobre el mismo proceso natural que utiliza el organismo para eliminar el alcohol, incrementándolo". Básicamente con Quo Drink esta eliminación de los productos nocivos aumenta entre un 50 y un 80 por ciento, actuando durante las cinco horas después a la ingesta de la bebida. Como puntualiza el propio doctor Vidal, "a los 30 minutos de la ingesta se ha eliminado todo el alcohol y a las 4 hora ya no queda nada". Esto implica también la eliminación de la típica resaca del día siguiente, pues mientras dormimos el alcohol sigue haciendo estragos en el cuerpo humano. "Gracias a a la efectividad del producto, mientras duermes no deja de trabajar y así, al despertar, el alcohol está fuera del cuerpo y no tienes dolor de cabeza", apunta Vidal. Según afirman desde la marca, "su eficacia ha sido contrastada por los departamentos farmacológicos de la Universidad Complutense de Madrid y la Universidad de Alcalá de Henares. Además, se ha realizado un test con más de 20.000 personas obteniendo un 100 % de efectividad.

¿Inventó Graham Bell el teléfono?

No, el verdadero inventor de un sistema de transmisión de sonidos a través de cables eléctricos fue Antonio Meucci, que bautizó su invento como teletrófono o teléfono eléctrico. Este ingeniero mecánico italiano hizo la primera versión de su aparato cuando Bell sólo tenía 2 años. Por desgracia, nunca pudo permitirse los 250 dólares que costaba la patente en Estados Unidos. Tuvo que conformarse con un registro del anuncio de invención en 1871, que costaba sólo 10 dólares anuales. Sin embargo, la constancia de su trabajo se perdió en el olvido cuando no pudo pagar su renovación en 1874. Durante los dos años siguientes, Alexander Graham Bell estudió el teletrófono de Meucci y en 1876 patentó una versión ligeramente mejorada. Se cree que la usurpación fue reconocida por primera vez en 2002 por el Congreso de los Estados Unidos, pero en realidad la patente de Bell fue anulada por “fraude y falsedad” el 13 de enero de 1887, una sentencia que más tarde confirmó la Corte Suprema de Justicia.

Máquina expendedora de cangrejos vivos

Si como nosotros pensabas que ya lo habías visto todo en lo que respecta a las máquinas expendedoras de objetos curiosos, mucho nos tememos que vas a tener que cambiar de opinión. Un empresario de Nanjing (China) ha decidido que aún quedaba mucho territorio por explorar en la venta de alimentos vivos y ha decidido probar suerte con un subtipo de crustáceo típico de Shanghái al que se conoce como –atención que el nombrecito tiene su miga- "cangrejo peludo". El amiguito en cuestión se conserva en recipientes individuales a 5º Celsius, temperatura a partir de la cual puede hibernar sin mayores problemas, para que llegue al aventurero consumidor en las mejores condiciones posibles. Su precio se sitúa entre los 120-600 yuanes (unos 1,40-7,30 dólares/1-5,23 euros al cambio), que viene a ser un 30% menos del coste habitual de estas inusuales "mascotas" en el mercado tradicional. Tienes la prueba de esta rocambolesca historia a modo de vídeo esperándote tras la pausa. ¡No te lo pierdas!, si es que el estómago te lo permite, claro.

Google reconoce que robó claves de correo

La polémica de los coches de Google Street View suma un nuevo elemento. Los vehículos usados para crear los mapas con visión a pie de calle, además de guardar datos sobre las redes inalámbricas de los habitantes de las ciudades monitorizadas, extrajeron claves para entrar en sus correos electrónicos y en el contenido de los mismos.

Equipados con un dispositivo inalámbrico, registraron en varios países datos sensibles, según Google, de manera inadvertida. La compañía, además de pedir disculpas, ha reconocido que va a cambiar su política de privacidad a raíz de este error. Google insiste en que la base del problema ha sido un error de código que se filtró por accidente en la recolección de imágenes para StreetView. Alma Whitten, directora del departamento de privacidad para ingeniería y productos de la empresa, ha minimizado los daños: "Los coches solo tenían acceso momentáneo, mientras se movían, a los datos de la gente. Se borrarán automáticamente". Aun así, los reguladores de más de 30 países han pedido a Google que dé explicaciones más detalladas sobre qué tipo de datos almacenan. El vicepresidente del área de ingeniería e investigación de la compañía, Alan Eustace, ha publicado una entrada en el blog oficial del buscador en la que se compromete a tomar una posición más dura con la gestión de los datos de usuarios. Pretende así dar un paso más allá en el códigopublicado en el mes de mayo. Read more at www.elpais.com

Las zapatillas prohibidas por la NBA

Ni pulseras con hologramas magnéticos ni tiritas en la nariz ni pastillas milagrosas. Si quieres llegar alto y lejos y más rápido en el deporte tienes que calzarte estas zapatillas. Algo tendrán cuando la NBA ha prohibido a los jugadores que utilicen ese modelo por presentar una “ventaja competitiva desleal”. ¿Deseas saber más? Desarrolladas por Athletic Propulsion Labs (Laboratorios de Propulsión Athletica… si es que ya con el nombre se veía venir) las zapatillas Concept 1 tienen integrada en la suela una pieza que produce un efecto palanca que produce un mayor impulso vertical en quien las calza. Este mecanismo, denominado Load ´n Launch (carga y dispara… si es que vosotros venga a dar pistas) produce un efecto multiplicador del impulso incrementando la energía del pie del jugador cuando va a efectuar un salto otorgándole un impulso mayor. Ya hubo un antecedente por el que la organización de la liga de baloncesto profesional estadounidense prohibió un modelo, las Nike Air hace 25 años, pero era debido a su diseño ostentoso y llamativo, no a que pudieran suponer una ventaja de rendimiento para su propietario.